Adolphe-William Bouguereau, pintor francês, nasceu em La
Rochelle no ano de 1825 e morreu na mesma cidade em 1905, dedicando-se à pintura
neoclássica, ou academicista.
Logo após sair da Escola de Belas Artes de París, em 1850, conquistou o Prêmio de Roma,
pelo seu quadro histórico "Zenóbio".
Mais tarde, como professor na mesma escola, se opôs firmemente aos pintores
impressionistas, especialmente a Edouard Manet (1832-1883), colocando-se como um dos
defensores intransigentes da pintura acadêmica.
Sua técnica incontestável, sua maneira suave e minuciosa, podem ser observadas em toda a
obra, podendo-se destacar, a título de exemplos, O Nascimento de Vênus (1879) e A virgem
e os anjos (1900).
O academicismo (ou neoclassicismo) nos remete ao estilo pictorial da Idade Média (Arte
Românica e Gótica) e ao Renascimento, embora a pintura acadêmica tenha sofrido
sensíveis alterações com o transcorrer de vários séculos. Mas ainda é possível ver,
nos quadros de Boguereau, a semelhança extraordinária de suas mulheres com as Madonas de
Rafael; em seus anjos, a lembrança de Michelângelo.
Comparando as
imagens deste bloco com as obras de qualquer pintor impressionista, dá para notar o
contraste entre os dois estilos, o que originou uma luta furiosa, sem fronteiras e sem
trégua, que se travou entre os dois movimentos.