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Uma formação européia
Décio
Rodrigues Vilares nasceu e faleceu na cidade do Rio de Janeiro, então Capital Federal.
Matriculou-se aos 17 anos
na Academia Imperial de Belas-Artes, e em 1872 seguiu para a Europa, onde permaneceu cerca
de 10 anos, estudando em Paris com Paul Cabanel e em Florença com Pedro Américo.
Em 1874 expôs no Salon
de Paris seu quadro Paolo e Francesca, no qual revelava a mesma veia para
o dramático e o grandiloqüente de seu idolatrado mestre Pedro Américo
Mas, à parte a pintura
histórica, em pequenas manchas e esboços foi que deu provas de uma sensibilidade mais
viva e moderna, principalmente quando tratava a figura feminina, que sempre lhe saiu
elegante e sensível.
Primeiro religioso, depois
materialista
A dicotomia do seu
temperamento não passou desapercebida a Gonzaga Duque, o qual observa que «deixa-se
atrofiar por uma imperiosa alucinação do chique, à guisa dos pintores do Século XVIII,
em França, ou vai colher na Bíblia os assuntos de suas obras».
Gonzaga Duque
considerava-o, então, mais pintor que propriamente artista, e lhe realçava a
«habilidade no fazer», censurando-lhe o ter abandonado sua primeira maneira, de
temática religiosa, pela segunda, que lhe parecia inclusive frívola:
«Décio Vilares foi um
discípulo fanático pelo mestre, Pedro Américo, e compôs os dois São Jerônimos;
depois a arte francesa seduziu-o, não a grande arte, mas a arte chique, empomadada,
anêmica; e tem produzido, após a Fugida para o Egito, retratos de cold-cream
e veloutine.»
Na pretensa fraqueza estava
sua força real
Mas são esses
retratos de cold-cream e veloutíne que hoje parecem garantir a posteridade do
artista, já que foi exatamente neles, e não nas pinturas religiosas, que Décio deixou
de lado o convencionalismo por uma arte mais liberta e viva.
Nessas figuras
femininas, desenhadas com segurança e elegância, de belo modelado, resolvidas num
cromatismo sensível, o artista alcança talvez o ponto mais elevado de sua produção.
Neles, a cor,
principalmente, torna-se livre e ousada, como se Décio, esquecendo-se das lições de
Cabanel e Pedro Américo, tentasse atingir uma atmosfera luminosa que trabalhos anteriores
não permitiam antever.
Intensidade
poética e maciez de toque são qualidades inerentes a tais obras, nas quais se revela dos
nossos maiores, mais delicados intérpretes da alma feminina.
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Escultor e
caricaturista
Pintor de grandes
recursos, Décio Vilares foi ainda escultor de méritos, e por algum tempo praticou a
caricatura.
Como escultor, deixou em
Porto Alegre a estátua de Júlio de Castilhos, além de ter feito bustos, como os de
Colombo, Tiradentes, José Bonifácio, Deodoro e Benjamin Constant.
Como caricaturista,
parece ter colaborado na Comédia Social em 1870-71, ao lado de Pedro Américo e
Aurélio de Figueiredo, além de ter publicado trabalhos, em 1886, em Rata-plan.
Quem legendou a
Bandeira Nacional
Católico fervoroso no
princípio de sua carreira, Décio Vilares converteu-se em Paris ao dogma positivista,
pintando então obras como Queda do Cristianismo e Virgem da Humanidade,
destinados a adornar o Templo da Religião da Humanidade na capital francesa.
Foi republicano
histórico e por ocasião da proclamação da República coube-lhe modificar o pavilhão
nacional, acrescentando-lhe o lema positivista «Ordem e Progresso» e a constelação do
Cruzeiro do Sul.
Ateliê em chamas
O Museu Nacional de
Belas-Artes, por ocasião do centenário do seu nascimento, em 1951, dedicou-lhe uma
retrospectiva. Esse museu, aliás, conserva o núcleo principal de sua produção.
Lamentavelmente, uma boa parte de sua obra se perdeu porque, em 1931, logo depois do
falecimento do pintor, sua viúva, num gesto impensado, ateou fogo ao seu ateliê.
Entre as obras
conservadas destacam-se Retrato de Senhora, de 1889, e a já citada Paolo
e Francesca, da qual disse Eugene Veron (o autor da célebre Estética) que
conseguira ser original, após Scheffer e Ingres.
Fonte: CD-Rom «500 Anos de Pintura Brasileira»
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