Mais conhecido como escultor, Verrocchio foi também pintor e
dirigiu em Florença um ateliê com muitos alunos de pintura, entre os quais Perugino,
Lorenzo di Credi e Leonardo da Vinci.
Em seu quadro mais famoso, o "Batismo de
Cristo", um dos dois anjos e a paisagem no fundo foram pintados pelo jovem da Vinci.
Andrea del Verrocchio nasceu em Florença em
1435. Foi de início aprendiz do ourives Giuliano Verrocchi, cujo nome, ao que parece,
adotou.
É provável que tenha estudado pintura com
Alesso Baldovinetti e escultura com Antonio Rossellino e, segundo alguns, também com
Donatello. A hipótese de sua ligação com este último, o maior escultor italiano da
primeira fase renascentista, é porém negada por muitos, em face das diferenças de
estilo.
Com a morte de Donatello, em 1466, Verrocchio
tornou-se o artista favorito dos Medici, para cujas recepções e festividades concebeu
estandartes e outros elementos decorativos.
Sua primeira obra de porte foi o suntuoso
sepulcro de Pedro e João de Medici, na igreja de San Lorenzo em Florença, concluído em
1472 e notável pelo uso de mármore e pórfiro coloridos em associação com ornatos de
bronze.
Muito mais conhecido é porém o juvenil
"David" do Bargello em Florença, anterior a 1476.
A morte de Verrocchio deixou inacabado o
túmulo do cardeal Forteguerri (1476-1488) na catedral de Pistóia, cuja forma atual foi
dada por escultores barrocos do século XVII.
Em Florença, sua obra em bronze mais
importante é talvez "Cristo e São Tomás" (1467-1483), na fachada do Or San
Michele.
Sua obra-prima é a estátua eqüestre em
bronze do condottiere Bartolomeo Colleoni, em Veneza. A obra, encomendada em 1483, ainda
não estava pronta quando Verrocchio morreu em Veneza, em 1488. Foi fundida pelo escultor
veneziano Alessandro Leopardi e inaugurada em 1496.