Caracterizado por exuberância decorativa, formas
ondulantes, contornos sinuosos e composição assimétrica, o art nouveau procurou sempre
um ritmo ascensional elegante, feito de linhas entrelaçadas que sugerem muitas vezes o
mover instável das chamas.
Estilo de arte e
arquitetura que se desenvolveu na Europa e nos Estados Unidos entre 1883 e 1910, o art
nouveau perdurou até a década de 1920 em objetos decorativos e teve significativas
projeções no Brasil. Conforme os países que o adotaram, o estilo recebeu diferentes
nomes na época, como Jugendstil na Alemanha, floreale ou Liberty na Itália, arte joven
ou modernismo na Espanha. O art nouveau chamou-se ainda style 1900 e style lumière,
devido à Exposição Universal de 1900, realizada em Paris em comemoração à passagem
do século e na qual o estilo obteve a consagração internacional.
Origens.
Situou-se na Inglaterra a primeira manifestação concreta do art
nouveau: um desenho feito em 1883 por Arthur Heygate Mackmurdo para a capa de seu livro
Wren's City Church (A igreja de Wren em Londres). Nessa ilustração vêem-se três
tulipas cujos talos entrelaçados traçam curvas já típicas do estilo. A influência
sofrida por Mackmurdo provinha dos desenhos e pinturas pré-rafaelitas, principalmente os
de Edward Burne-Jones e Dante Gabriel Rossetti.
Outra influência
importante, no início, partiu das idéias de John Ruskin, que tiveram como continuador e
aplicador William Morris e seu movimento Arts and Crafts, voltado para a reabilitação do
artista-artesão. Houve também certa influência das gravuras japonesas, do barroco
alemão e do rococó francês.
No que diz respeito à
ilustração e ao cartaz, sem dúvida o mais talentoso artista inglês do art nouveau foi
Aubrey Beardsley. Mais do que qualquer outro, ele resumiu a atmosfera fim de século com
espírito elegante e mórbido. A obscenidade de seus desenhos provocou escândalo. Entre
suas principais obras figuram as ilustrações para Salomé (1894), de Oscar Wilde.
Bélgica, França, Alemanha.
Na Bélgica, o art nouveau amadureceu e encontrou sua mais alta
expressão na arquitetura de Victor Horta, que influenciou outros países. Entre suas
obras-primas, marcadas por pródigas decorações, estão a casa Tassel (1893), o palacete
Solvay (1895-1900) e sua própria residência em Bruxelas (1898-1899), mais tarde
transformada em museu.
O mais importante arquiteto
francês do art nouveau foi Hector Guimard, projetista das entradas do metrô de Paris
(1889-1904) e de outras obras (como o castelo Béranger, concluído em 1897), todas
influenciadas pelo estilo de Horta. Em Nancy, Émile Gallé criou uma escola artesanal que
produziu vasos e móveis para todo o mundo ocidental. Em Paris destacaram-se René
Lalique, que criou jóias no estilo de Gallé, e Eugène Rousseau, ceramista e vidraceiro
que abordou os motivos florais em riscos de rara finura.
Na Alemanha,
após as primeiras manifestações do Jugendstil, surgiram os projetos de August Endell,
cuja obra principal, a loja Elvira, em Munique (1897-1898), foi destruída por um
bombardeio em 1944. Igualmente importantes foram os trabalhos do arquiteto, decorador,
gravador e cartazista Peter Behrens. Na Áustria, o art nouveau foi propagado pelo grupo
Sezession, de Viena, fundado pelo pintor Gustav Klimt.
Barcelona
foi o centro da arte jovem, onde dominou o gênio excêntrico, místico e inovador de
Antonio Gaudí y Cornet. Suas obras, como o parque Güell (1900-1914) e a igreja da
Sagrada Família, iniciada em 1892 e nunca terminada, acham-se todas na cidade. As casas
Milá (1905-1910) e Battló (1905-1907) têm exuberante decoração externa em estilo
floral. Já a igreja da Sagrada Família desenvolve, nas principais torres da fachada, um
enredado de formas abertas à luz que termina nos pináculos de concepção quase
surrealista. Gaudí também projetou móveis de formas exóticas e sinuosas.
Em Chicago,
o engenheiro Louis Sullivan foi um dos primeiros a projetar prédios de fachadas sem
ornamentos, protótipos da arquitetura moderna. No entanto, a decoração interior de
vários de seus edifícios, como o bar do Auditório de Chicago (1888), é de típico
estilo floral.
Em Nova York,
Louis Comfort Tiffany, após estudos de pintura, vidraçaria e joalheria em Paris, fundou
uma firma com seu nome, até hoje famosa. Obteve sucesso na decoração de interiores e na
venda de vasos de grande leveza. Foi o autor da nova decoração dos salões da Casa
Branca, em Washington, e a partir de 1916 dedicou-se especialmente à joalheria.
Brasil.
Foi no início do século XX que o art nouveau chegou ao Brasil, importado da França,
principalmente na decoração de interiores ou em grades e elementos arquitetônicos de
ferro forjado. São testemunhos disso, no Rio de Janeiro, a decoração da Confeitaria
Colombo, na rua Gonçalves Dias nº 32, e as grades dos salões do Teatro Municipal.
Na década de 1910, chegou
ao Rio o arquiteto italiano Virgilio Virzi, que projetou em neogótico com ornamentos art
nouveau o prédio do Elixir de Nogueira, na rua da Glória (demolido), a residência
Martinelli, na avenida Oswaldo Cruz nº 149 (demolida), e uma casa na rua do Russel nº
734. Em São Paulo, a Vila Penteado (1902) foi projetada por Carlos Eckman em típico
estilo art nouveau francês.
Fontes: Enciclopédia Britânica - Artcyclopedia